第一次聽聽證會

中午特地到Chinatown吃墨西哥捲餅，感謝大使給我們的coupon，這裡的捲餅可以自己選口味，有細長米的炒飯和煙燻雞肉，吃的非常撐。
下午去Dirksen聽有關大陸在拉丁美洲的角色扮演的聽證會。先說明一下這裡的地理位置，美國國會分為眾議院與參議院，前者有三棟辦公大樓、後者也有三棟辦公大樓，而Dirksen為參議院的辦公大樓之一。這場聽證會分為兩階段，歷時兩個半鐘頭。第一階段的witnessess為三位美國政府官員，第二階段的witnesses為三位學者。他們的位置安排很特殊，主席坐在正中央的最高位，後方為助理群，第二高位的兩側為紀錄，witness則面對主席但座位與聽眾同高，所以我們是無法正面看到 witnesses。由於，拉丁美洲具有豐富的資源，如原油、糖，近年大陸高層領導者積極到拉丁美洲拜訪，期望取代台灣在拉丁美洲的角色。故美國非常擔心自己在拉丁美洲的地位失衡，因而舉行了這場聽證會。老實說，在沒有國際關係背景下的我聽foreign relation相關的議題真的非常吃力，幸好有學姐和hand out，才能掌握大方向。以後在參加類似的聽證會，必須先做功課，相信可以更融入議題。現場聽眾和記者非常多，氣氛也非常嚴肅，他們很認真的討論這個議題，不過當第一階段結束後，人就少了一大半，原來台灣和美國的記者都一樣。眾議院與參議院的聽證會很多，皆由各個 委員會來舉行，你可以從網站上去瞭解辦聽證會的次數，來辨別該委員會是否熱門。當然最多的還是外交事務、Homeland Security & Governmental Affairs也不少，我想，下次有機會找個自己比較瞭解的議題去聽聽看。回家的路上，特意經過Union Station，火車和地鐵的交會處(大使說明為美國歷任總統就職舞會地點之一)，如同台北車站一樣。這兒的建築很典雅，無論外部與內部裝潢像一個博物館，外觀也是白色的，就像白宮、國會山莊，應該是統一規劃設計的吧。內部有許多回繞的階梯，非常美麗。
老實說，這裡的地鐵沒有台北的舒服，可能跟駕駛技術有關係吧，今天搭的這一班走走停停，我們都快吐了，最後還在Grosvenor站故障要我們下車，不過也趁此呼吸新鮮空氣。
來到這裡慢慢發現，以前在台灣常常羨慕國外的好，卻忽略台灣的好，在台灣以為理所當然的事，在美國卻不竟然。